Евгений Онегин ведёт жизнь, полную светских удовольствий. Его дни заняты балами, приёмами, посещением театральных постановок. Столица предоставляет молодому человеку множество развлечений. Однако эта бурная жизнь давно наскучила Евгению. Он чувствует глубокую усталость от постоянного круговорота событий.
Весть о болезни дяди, проживающего в деревне, становится для Онегина желанным предлогом. Он видит в этом шанс покинуть опостылевший свет. Отправившись в имение, Евгений застаёт печальное известие — родственник уже скончался. Эта новость не вызывает в душе Онегина сильных переживаний.
Материальное положение самого Евгения оставляет желать лучшего. Его дядя был состоятельным человеком, а других претендентов на наследство не имелось. Онегин решает остаться в доставшемся имении. Он сознательно избегает общения с местными помещиками, сторонится визитов. Вскоре соседи начинают считать его странным, нелюдимым человеком.
Так проходит время в размеренном уединении, лишённом определённых целей. Всё меняется с возвращением в соседние владения молодого Владимира Ленского. Юный помещик только что приехал из-за границы, полон восторженных идеалов и ещё не утратил вкуса к жизни. Именно Ленский знакомит Онегина с сёстрами Лариными — Татьяной и Ольгой.
